こんにちは、390受験指導塾 庭瀬本校です。

先日、中学生との何気ない会話から「この言葉って、もともとどういう意味なんだろう？」「なんでこう言うようになったんだろう？」という語源の話になりました。話しているうちに、「ことばの成り立ちのおもしろさに、まだあまり気づいていない子も多いかもしれない」と感じ、今回は岡山弁と語源をテーマにお話ししてみます。

「〜しとる」「〜じゃけん」って、よく考えると不思議な言葉

岡山で暮らしていると、「〜しとる」「〜しよん」「〜じゃけん」といった表現は、ごく自然に耳に入ってきます。生徒のみなさんにとっても、「友だちと話すときはふつうに出てくるけれど、国語の授業ではあまり意識しない言葉」かもしれません。

たとえば「勉強しとるよ」という言い方を分解してみると、「勉強しておるよ」→「勉強しとるよ」と変化してきたことが見えてきます。「〜ておる」が短くなった形で、「今まさに続いている状態」を表す言い方です。同じように、「〜じゃけん」は「〜であるから」が短くなった形と考えられます。「雨じゃけん、傘持っていきぃよ」のように、理由や原因を伝える役目をしています。

ふだん何気なく使っている言葉も、少し立ち止まって考えてみると、「昔はこう言っていた」「ここが短くなった」「似た意味の言葉と混ざった」など、いろいろな変化の跡が見えてきます。

標準語・方言・外来語…いろいろ混ざるからこそおもしろい

授業の中で語源の話をすると、「それって標準語ですか？ 岡山弁ですか？」という質問が出てくることがあります。ここでお伝えしているのは、標準語と方言がきれいに分かれているわけではなく、実際にはたくさん混ざり合っているということです。

たとえば、授業のときは「〜しています」と話していても、休み時間には「〜しとるよ」と方言まじりになることがあります。スマートフォンやゲームの話になると、カタカナの外来語もどんどん入ってきます。さらに、インターネットやSNSの言い回しも混ざり、「標準語＋岡山弁＋外来語＋ネットの言い方」がミックスされた、今ならではのことばになっていきます。

国語の教科書で扱う昔の文章と、教室で交わされる今の会話は、距離があるように見えて、実は「時間の中で変化してきた日本語」という意味でつながっています。漢字・カタカナ・ひらがな・方言・外来語が混ざりながら、少しずつ形を変えて今のことばになっているという視点を持つと、語彙や文法の学び方も少し違って見えてきます。

語源から考えると、国語の読解も少し読みやすくなる

語源の話は、単なる雑学ではなく、読解力アップにもつながる大切なヒントになります。たとえば、「勉強」という言葉も、もともと「無理をする」「力をしぼる」といった意味がありました。そこから「がんばって学ぶ」という意味で使われるようになった、と考えられています。

「努力」「忍耐」「責任」など、入試の文章に出てくる言葉の多くにも、歴史的な意味や成り立ちがあります。語源をたどってみると、「なぜその場面でこの言葉が選ばれているのか」「筆者はこの言葉にどんなニュアンスを込めているのか」が、今までよりもつかみやすくなります。

当塾でも、現代文や国語の授業の中で、キーワードになりそうな言葉について、「これ、もともとはどんな意味だったと思う？」「漢字の形からイメージできることは何かな？」と問いかけながら、言葉の背景をセットで考える練習を取り入れています。

「努力は必ず実を結ぶ」ことばを楽しむ力を、学びの土台に

390受験指導塾 庭瀬本校のスローガンは「努力は必ず実を結ぶ」です。この努力には、問題集に向かう時間だけでなく、ふだん何気なく使っていることばに「なぜ？」と目を向けてみる時間も含まれていると考えています。

岡山弁と標準語、昔の言葉と今の言葉、日本語と外来語…。いろいろなものが混ざりながら変化してきたからこそ、言葉にはおもしろさがあります。そのおもしろさに気づくことは、国語の点数のためだけでなく、自分の考えをていねいに言葉にしていく力の土台にもなります。

授業の中で「この言い方、なんでこうなったんですか？」という質問が出てきたときには、一緒に語源を調べたり、似ている言い回しと比べてみたりしながら、「ことばっておもしろいね」という感覚を共有していきたいと思っています。

言葉の学び方や国語の伸ばし方について気になることがありましたら、学習相談や無料体験授業の際に、ぜひお気軽におたずねください。